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    刘辩茫然问道：“既非皇甫公新募新兵，如何又在这军伍当中？”

    老者长叹说道：“我等原为并州雁门郡人，这些年来蛾贼势大，边地战乱亦是不绝，直至今年年初，蛾贼四起，边地战事愈烈，我等家园涂炭，田地毁坏，只好一路南行意图投奔扶风郡远亲，孰料途经河水（黄河）遭逢水贼截杀，族人死伤大半，亏得相逢左中郎将大军经过，这才保全了半数族人性命……”

    “所以尔等经此一事，互相商议，便决定索性跟随皇甫公，这才投了军？”刘辩听得这许多，稍有不耐，打断说到。

    老者却连连摇头，叹道：“我等确实决议投军，然军中长吏见我族之中青壮几近死绝，徒留这些老弱病残，却是不许。”

    “既然不许，尔等又如何能到得此处？”刘辩眉头微皱，自觉事有蹊跷。

    老者苦笑叹气道：“乃是我族千里投奔远亲，总还算是钱粮充足，虽为这些个水贼劫了些许，但是到底还有富余……”

    刘辩又是打断道：“莫不是皇甫嵩麾下将士污你钱粮，才叫尔等跟到了此处？”

    老者闻言大惊，赶忙连连摇头道：“非是如此，非是如此，皇甫公清名远扬边地诸郡，军纪严明，如何能有污人钱粮之举。”

    见刘辩眉宇稍展，老者这才继续说道：“乃是我等再次商议，以为再往东南去那扶风郡，地势更加险要，想来山中盗贼亦是愈发猖獗，如今族中少有青壮，自然不能抵挡，故而不如沿途跟随皇甫公，总还可以保全性命，延续族中香火。”

    刘辩沉思片刻，方才点了点头，复又大略扫了一眼底下这七百多个新军，竟是轻笑低声自语道：“我这别部司马麾下的新军这般孱弱，起初还以为这新军质量向来如此，不想却是皇甫嵩玩的这种手段。”

    老者似是听得大概，便也缄口不语，不敢再说话。

    刘辩又看了一眼张辽，长舒了一口气，又道：“却也是福兮祸所依，如此看来，到也不亏。”

    说到此处，刘辩这才想起还没有回答张辽的问话，当即不想其他，朝着张辽笑道：“军侯一职便如此人。”

    说着，指了一指唐麒。

    张辽朝着唐麒望了一眼，点了点头，继而问道：“那么司马呢？”

    “司马便是我，乃是千石官职，可掌军千人。”

    张辽眼神微动，又是猛地点了点头，说道：“你是皇子，尚且是个司马，这么说来，司马一职，到底是个大官。”

    刘辩闻言，竟是有些伤感，苦笑称是，然心中思索：“如你这般年有十四，便要束发的少年郎，尚不知官职大小，足见这天下间的百万黔首，想要入仕，竟是如何无门。”

    这般思绪之下，突闻张辽说道：“既然如此，却是要我为何事？”

    刘辩当即收摄心神，复又笑颜道：“个中事务，乃有两件，你择一为之，事成我便予你赏赐。”

    见张辽重重点了点头，刘辩这才继续说道：“其一乃是随我入得颍阳城，肆机刺杀波才。”

    张辽闻言，当场怔住，半晌不能答话，刘辩见状，不由笑道：“如何？一听到要杀人，便就怯了？”
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