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    “瞧这小娃邋遢模样，能是个啥，怕也不过是乡梓流民，无需睬他。”

    “就是，倒是这个高个恶贼实在凶悍的紧，王大兄，依我看，还得由你出面，才好收拾得了这个家伙。”

    那当中为人唤作王大兄之人听得周遭水贼这般言说，也是不自主地点了点头，似是自语言道：“这高个恶贼颇有一身武艺，若是由我与其为战，未必便有胜算，只是我等这般车轮战，以多敌少，终究失了些公允。”

    “这天底下哪有什么公允，王大兄，依我等弟兄心思，待那高个汉子气力不济之时，你便使出全力将其人一刀宰了，也可显示我等颍阴弟兄手段，至于这公允一说，又何须计较。”

    王姓汉子摇了摇头，叹了口气道：“也罢。”旋即遥遥一指刘辩，言道：“且将这小儿拿了，这般时候了，莫要生出什么古怪。”

    周遭数人依言将刘辩提到了王姓汉子身侧，二人对视一眼，竟皆无话，反倒是一齐望向了不远处颍水河畔，持刀奋战的唐麒身上。

    唐麒搏杀多时，饶是其人如何英武，此时此刻也有些气力不支，方才双手各持一刀亦变成了两手同持一刀，以一敌二自然也是略显下风，刘辩心下了然，倘若唐麒依旧这般顽抗，便是不能叫这些个水贼一刀杀了，定也难逃气力耗尽，活活累死的下场。正自想着解救之计，却听身旁水贼又是出声言道：“王大兄，我见那恶贼气力已尽，想不多时便要身死当场，此时若再犹豫，那可真是失了立功的大好机会啊。”

    王姓大汉依旧是叹息摇头，迟迟不做反应。

    说话之人亦是长叹一声，闪出身来朝着王姓大汉躬身一拜，轻声言道：“王大兄，我颍阴乡梓二十余人，自幼以你为长，昔日太平道起，你不愿我等追随，我等知你心意，自然从你吩咐，至于之后与这些个南顿弟兄藏入颍水为贼，弟亦知实乃权宜之计，亦非兄心意，可是大兄，我等姊妹妻儿亦得吃食活命，若是我颍阴弟兄再不能博取些功劳，妻子父母不得活命，又有何人能与大兄共谋大事？”

    言罢，其人又是一拜，继而扶刀转身，径自往唐麒所在处行去。

    刘辩听得这一番言语，竟是有些惊讶，偷偷望向身侧那王姓大汉，见其人双目之中尽是犹疑，心中猜测更甚，只是苦于眼下形式，不得追问罢了。

    正自思索之际，突闻耳畔水贼呼喊：“王家老七与那恶贼斗上啦！”

    刘辩与那王姓汉子皆是一怔，旋即齐齐望向颍水河畔，但见两柄长刀映着草堂火光，刀影流转，好不炫目，来回数合，竟是难分胜负。

    唐麒自也是一惊，想此夜为战近四十人，所敌之人非是颇有肱力，便是身形矫健，然若要论及武艺，眼前这个不过七尺的矮小汉子竟还是第一人，故而刀刃相交之际，不由轻声出言问道：“阁下这般武艺，如何甘于落草，若是投身官军，自当搏一大好前程。”

    王老七闻言一惊，足下稍一用力，又是往前逼近一步，唐麒气力已近极限，当即后撤一步卸去王老七进逼之力，轻声出言又道：“今我大汉强军便在颍川，壮士可曾听闻？”
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