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    他一边说一边快速收其他物件，末了巴巴地盯着谢星阑手中锦盒，“娘娘等着小人回话，您是否……”

    谢星阑狭眸，“此物我们留用了，一个锦盒，想来也不碍事。”

    宋春欲言又止，但他也知谢星阑此人声名，一时不敢再以德妃压人，忙招呼另外两人，将清点好的所有物件都搬了出去。

    他们一走，秦缨看向谢星阑，“我们再去找阿素。”

    本来只是借礼物做文章，但连秦缨自己都未想到会有如此意外收获，锦盒虽寻常，但里头若真装了利器还消失无踪，那便是最异常之处，此刻追去长信宫，多半也是上下装傻，还不如去找阿依月的侍婢探问，谢星阑也不耽误，与秦缨直奔未央池。

    去潇湘馆要经过梅林，如今再见灼灼红梅映雪，二人心中皆是凝重，过了石桥到潇湘馆外，老远便见院门外挂了些颜色繁复的旗帜，等走到宫苑门口，便见院内大白天点着几十把火把，一个脸上抹了彩色油漆的中年男子，正围着一团篝火念叨着什么。

    院外御林军林立，院内，却皆是南诏侍从，一个南诏护卫看到他们立刻上前来，眼神不善道：“你们来做什么——”

    秦缨上前一步，“阿素可在？我有阿依月的遗物交给他。”

    护卫满脸戒备，眉头拧了拧才回身叫人，不多时，阿素快步走了出来，见秦缨在门口站着，她眼底闪过一抹惊怯，但还是上前道：“敢问县主何事？”

    秦缨拿出锦盒，“你们是不是忘了此物？”

    阿素忙摇头，“没有，这也是五殿下送的礼物——”

    秦缨疑问道：“你可确定？刚才五殿下身边来人清点，说不知这锦盒是做什么的。”

    阿素一惊，“这怎可能？这里头是一把镶嵌宝石的匕首，五殿下说那匕首价值万金，是他最喜欢的一件宝贝，当日来送给公主时，还特意强调了是西羌早年的供品，五年前，从大周皇帝那里讨要了来，一直私藏着。”

    见与他们所料不差，秦缨神色更是沉重。

    阿素接着道：“也不止是宝石珍贵，更精巧的是上面的机关，这把匕首是照着演戏法用的机关匕首打造的，本是西羌王之物，五殿下还说公主喜欢戏法，以后要专门为公主排演她喜欢的故事，又说公主自己也能演呢，他当日兴致极高，送来时还恋恋不舍，不过公主却没多少兴趣，五殿下有些扫兴，后将匕首装入锦盒，还是我亲自收起来的……”

    秦缨与谢星阑呼吸一轻，秦缨忙问：“是怎样的匕首？哪日送的？”

    阿素有些奇怪，锦盒分明在秦缨手中，却还要问她？

    她答道：“是公主入宫第二日送的，就是一把刀鞘刀柄银制，且镶嵌了十来颗红宝石的匕首，那最大的一颗红宝石便是机关，而匕首的精铁刀刃是可以收缩进刀柄里头的，五殿下说，演戏法的人，通常先关了机关，用利刃削瓜断木，叫人知道刀刃是真的，后来刺向戏伶，外人看着好似刀刃真刺入了身体，可实际上，却是刀刃缩进了刀柄中，以此来吓唬人。”

    戏法机关，秦缨再熟悉不过，这时她才道：“你收好锦盒之后，再未拿出匕首？那你可知，这把匕首已不翼而飞了！”

    她打开锦盒，阿素望着空荡荡的盒子一愕，“这不可能，这些东西，我们都不会带走的，公主被周人害死，周人便是我们的仇人，我们才不会要仇人之物，这件东西也是五殿下送的礼物里最珍贵的，我们更不愿落人口实。”

    秦缨又道：“这些东西放在你们屋内，这两日可有其他人有机会拿走此物？”

    阿素先是摇头，继而道：“如果是被人偷走，那便只有一种可能——是五殿下拿走了，只有他知道这盒子里放着什么，这几日，也只有五殿下来过我们殿中，他当日送的时候，公主还没想过回南诏，不知是否知道公主要回南诏，便后悔了。”

    秦缨与谢星阑对视一眼，秦缨点头，“好，我知道了。”

    阿素狐疑地看着他们，秦缨又问，“你们两位殿下，这几日没去过永元殿？”

    阿素摇头，“没有的，都是公主来未央池。”她说完又看向东北方向，“殿下们去见大周皇帝，此时尚未归来呢……”

    此时未归，那必定还在与贞元帝争辩。

    秦缨本想入内给阿依月上柱香，但见院内护卫看他们的眼神皆是不快，便只道谢告辞。

    刚离开潇湘馆，秦缨便道：“我查看阿依月伤口之时，另一道创口的宽度与崔慕之匕首刺入的创口相差无几，因此，本来的凶器本就是一把与之类似的匕首，如今五殿下送的这把珍贵匕首好端端的不翼而飞，极可能是真正的凶器，五殿下，又是五殿下！”

    谢星阑蹙眉，“但匕首送给了阿依月，纵是珍宝，也没道理再将其偷回去，而后还要用此物杀人，如此岂非更留了把柄？”

    秦缨凝重道：“的确怪异……但有没有可能，不是偷，而是还？”

    谢星阑看着她，秦缨继续道：“阿月知晓此物对五殿下而言十分珍贵，此前她有心留在大周嫁人，便未拒绝，如今要回南诏了，便不想欠这样大的人情，于是，她想将此物还给五殿下，却不想后来生了争执，成了杀人凶器……”

    这番推断，至少比偷匕首杀人更合情理，谢星阑并未反驳，只道：“昨夜光线太暗，不若再回花房看看，看是否留有其他痕迹。”

    秦缨也正有此意，“案发现场一定还有线索。”

    二人返回内宫，经过竹林时，瞧见揽月楼与邀月楼伫立在一片雪色之中，赵永繁的案子尚未勘破，两处楼阁之下都还有守卫，想到赵永繁那夜死状，秦缨眼神暗沉道：“赵永繁之死尚未追究，阿月却死在了大周内宫，不知为何，我总觉得阿月这案子的关窍，我们还未摸到，有许多地方都透着怪异，虽然线索指向五殿下，可五殿下是喜欢阿月的，纵然阿月不愿留在大周，那他也绝不至于因爱生恨去杀人，太奇怪了……”

    谢星阑道：“他与阿依月相识短短月余，绝不至于如此。”

    秦缨沉沉吁出口气，加快步伐返回内宫。

    二人奔波了整日，再回到花房时，天色已渐昏暗，御林军团团把守着观兰殿与花房，秦缨刚走到门口，便见昨夜的老花匠带着两人侯在庭院中。

    一见秦缨，老花匠忙上前来行礼。

    秦缨疑惑道：“天气这样冷，你们等在此地做什么？”

    老花匠恭敬道：“昨夜县主说，有些兰草尚可挽救，可今日来移盆，因此老朽午间便过来候着了，但他们说没有您和大人的允许，不能进去。”

    秦缨颇不好意思，“是我的不是，过来太晚了，随我们进来吧。”

    秦缨与谢星阑先进了花房，老者带着两个年轻侍从也跟了进来，秦缨边走边探看屋子，待到了第四间房，又叮嘱道：“地上痕迹颇多，你们务必小心。”

    老花匠点头，“是，小人必定不给您添麻烦。”

    说着话，一人从外拿来个竹筐，绕开血迹与杂乱污渍，一点点将泥土中的兰草拨拣出来，老花匠小心翼翼，只将未伤及根茎主叶的救起，秦缨与谢星阑见状，只继续在旁边勘察，谢星阑查探地上印痕，秦缨则仍在看倒地花架。

    “这株金嘴兰还可开花，待会子去外头移盆……”

    “小心点，那花茎本就折了，你……”

    老花匠爱花心切，亦似是师父，两个年轻学徒被他呵斥，大气儿也不敢出。

    “又是你们谁偷懒了，我早就交代过，金嘴兰和银边兰分开摆，你们却又胡乱放在一个架子上？”

    “师父，不是我……”

    “也不是我……”

    两个徒弟低低否认，老花匠则气的胡子飘飞，“这会儿倒是不认了！还有，你们又是谁没换水？这土里哪来的枯叶？”

    秦缨一眼扫过去，便见老花匠指尖捻着铜钱大小的碎叶片，两个徒弟面面相觑一瞬，其中一人白着脸道：“不是没换，或许、或许是外头水缸里没清洗干净……”

    老花匠无奈地哼了一声，“这是陛下最喜欢的兰花，你们也不仔细，不想要脑袋了？”

    两个徒弟对视一眼，面上皆是委屈，还想争辩，但看了眼老花匠脸色，到底不敢多说。

    老花匠也懒得再骂，将那叶片抛在一旁，又救回来一株兰草，如此过了两炷香的时辰，竹筐里已装了十来株兰草，老花匠站起身，痛心地道：“多谢大人和县主了，能救的都救了，其他兰草活是能活，却也没法送去御前了，待此事了了，我们再来收整。”

    只要泥土与水充足，兰草并不十分难活，但送去御前的兰草，是半分瑕疵也不能有，其余被折损的，自然只能当做寻常花草养着了。

    秦缨点头应好，待师徒三人退下，秦缨才至西侧堂中站定，她看着倒地的六架花架，眉头仍然拧着，“我还是觉得花架倒得古怪。”

    谢星阑也从满地泥渍中抬眸，“我找到八处印痕，发觉有五处像阿依月的脚印，另外三个鞋印不全，像是崔慕之的——”

    秦缨闻言凑到他身边细看，又一番比对后陷入了沉思。

    花房暖和，昨夜来时污渍泥泞，不好分辨，今日来，便见泥渍已干，印痕形状也越发明晰，秦缨摇头，指着一碎瓷片旁的印记道：“你看，这个脚印与尸体和花架旁边的，似乎并非同一人的，且若是拂开泥土，这地上的泥渍，像是被人故意拿脚抹过一遍……”

    因坠落散开的泥土大多颗粒分明，与拿脚底搓碾过的泥渍自然大不一样，谢星阑笃定道：“他如此，是为了掩盖更多的脚印。”

    秦缨眸色微暗，“是崔慕之——”
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