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    楚元宵听着老人的好心指路，就又笑着再次拱手行了个谢礼，笑道：“谢谢老人家的指点，至于那住店钱太贵的事，我去与掌柜的讲讲价就是。”

    老人笑着点了点头，没有再说什么，继续转过头去与几位同坐的老友闲聊。

    小镇南口的所谓客栈，其实也就是一间稍大一些的院子，院子门口用一块大大的木牌写着“荷花客栈”四个大字，院子里面多盖了几间屋子用来住人，掌柜的是一对年轻夫妇，既是掌柜也是伙计还是大厨，什么活都是自己做。

    楚元宵四人进到这座客栈小院子里的时候，那对掌柜夫妇都坐在屋檐下，一人一只小板凳，正围着一只竹筐在那里择菜，也在有一搭没一搭的闲聊。

    夫妇二人的不远处，台阶上趴着一只脾气温顺的老狗，有个孩子正骑在那老狗身上，揪着两只狗耳朵，一边前后摇晃身形，一边喊着“驾驾”，大概是假装自己正在骑马了。

    那对年轻夫妇眼见有客人上门，就赶忙从板凳上起身，那年轻男子笑着礼让各位客官赶紧到屋檐下避避雨，女子则是把那只竹筐收起来端回了屋中放下，然后开始烧水为客人们沏茶，夫妇二人都是笑意热络，待客热情。

    客栈掌柜姓苏，叫苏大河，妇人则没说姓名，只说叫素娘。

    等到楚元宵四人各自就着那手脚勤快的掌柜苏大河搬来的小板凳，坐在廊檐下的时候，那个先前还骑在狗头上的孩子已经滴溜溜跑过来，站在离四人不远处，先是看了眼那两个好看的姐姐，然后就直勾勾盯上了楚元宵卸下身上蓑衣之后，露出来的那一刀一剑上，眼神好奇，还带着满满的艳羡，尤其是对楚元宵背在身后的那把桃木剑。

    掌柜苏大河当然也看见了这个刚进门来的客官这一身装束，背剑佩刀这种事在他们这样的乡下地方可不多见，偏远小镇连官役衙差都很少来，更何况是这种明晃晃背着兵刃在身的。

    心里头本就担忧，此刻又眼见自家这个臭小子如此盯着客人看，苏大河大概是怕万一这位客官脾气不好，要是被惹恼了，他们这一家子怕是都得丢了命，所以就匆匆忙忙走到那孩子跟前，一把提住儿子的脖领子往旁边拽，一边呵斥道：“小兔崽子，先生教的功课都做完了吗，就在这里望东望西，赶紧回屋去！”

    那孩子可没有自家亲爹的担忧，胆子奇大，被老爹揪着脖领子往后拽他也不怕，一边努力挣扎着想要挣脱那只大手，一边嚷嚷道：“先生说今日我读书读得好，晚上可以不用做功课了，你让我再玩会儿！”

    心心念念想要一把木刀木剑很久了的孩子，求着爹给做一把求了好久都没拿到手，今日见到一把真的，他哪里会愿意就这么被赶回屋？

    这孩子使劲挣扎，挣得一张小脸都有些泛红。

    楚元宵坐在宽阔屋檐下的一张小板凳上，笑看着这对父子之间的互相使劲，眼见那孩子一脸可怜兮兮地望着自己，于是就笑道：“掌柜的不必紧张，我们也不是什么恶客，更不会做什么杀伤人命的恶事。”

    苏大河被楚元宵一句话挑明了心事，似乎是有些尴尬，回过头看了眼笑意真诚的少年人，虽然心底里的担忧并没有全消，但多多少少还是放松了一些，犹豫了一下之后也没再强行拉拽儿子，轻轻放开了手。

    那孩子重获自由，三两下就跑到了楚元宵身前，这一次直接连最开始的那一点怕生都没有了，眼神始终放在楚元宵佩戴在身的那两把兵器上，干脆伸出一只手递到楚元宵面前，好奇道：“可以给我看看吗？”

    苏大河脸色一变，赶忙就要再次出声制止。

    楚元宵先一步笑着摇了摇头，道：“我这两件兵刃都很容易伤到人，所以不能给你，不过你要是能找来称手的木头，我倒是能给你做一把。”

    那孩子闻言，眼神一瞬间有些失望，见到了真东西，谁还愿意只拿一把现做的木剑，但他见这个有剑又有刀的大侠一脸笑意看着自己，想了想之后还是又点了点头，然后就直接转过身往院子里柴房那边跑了，大概是真去找趁手的木头了。

    苏大河有些无奈，满脸歉意看着明显是领头的楚元宵，道：“我家这臭小子不懂礼数，冒犯了各位客官，还请恕罪。”

    说着，他又转头看了眼自己那个已经消失在柴房门口处的儿子，无奈道：“客官也不必如此照顾那臭小子，我们是开门做买卖的，岂敢如此劳动客官的大驾。”

    余人他们三个此时都坐在板凳上，听着那掌柜的说话，他们也都只是笑了笑没说话。

    楚元宵笑着摆了摆手，“掌柜的不用如此小心客气，我们也没有那么多礼数规矩可讲，反正闲来无事，我身后这把剑也是早前我自己削的，如今再削一把也算顺手，并不费事。”

    那掌柜苏大河一边说话交谈，一边也在观察这些人的表情神态，见他们一个个脸上都毫无半点不耐不屑之类的神色，这才大概是终于有些稍稍相信了楚元宵先前说的那话。

    荷花镇只是个乡下地方，虽偶尔会路过几个外乡人，但多数时候都是镇民们之间互相打交道。很多从小就长在小镇没出过远门的镇民们不知道，但有幸出门在外闯荡过几年的苏大河心里清楚，这个世上还有一类人，是他们这种普通人不知道的神仙人物，吹口气就能吹死人，随随便便杀个人，很多时候连官府都不敢管。

    在外闯荡了几年，领了个媳妇回乡安家的苏大河，如今开着这间客栈其实只是个附带营生，平日里还是以种田为生，偶尔接到几个客人也不过是附近州县的百姓偶尔走远路串个亲戚而已，可今天迎来的这几位外乡来的客人，一听口音就知道不是昭阳国人氏，又见那个明显是做主的少年人背剑又佩刀，他当然不可能会不害怕。

    正说话间，那位在屋内烧水煮茶的妇人素娘，此时已经煮好了一壶茶，又端着几只精心清洗干净的茶杯来到这廊檐下，笑意热络替几位客官倒茶。

    “我们这乡下地方也买不来好茶叶，只有一些从附近集市买来的粗茶，希望各位客官别嫌弃。”

    楚元宵笑着点了点头，“老板娘客气了，江湖人走江湖，露宿荒野的时候也不在少数，今日大雨能找到客栈落脚已经很不错了，没有那挑三拣四的毛病。”

    妇人闻言轻柔一笑，也不再多说，只是笑着给各位倒了茶，然后就又回屋内去了，此时已到了傍晚的饭点时分，她还得抓紧做饭招待各位上门住宿的客官。
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