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    日复一日、年复一年，大意不断地舀着海水。他这种为了千百万穷苦人的幸福，不惜牺牲自己的精神，感动了天神。

    众天神纷纷降下，帮他一起舀水，这样一来，海水很快就浅下去了。没多久，海水就只剩下三分之一。

    海中的龙王们，这才开始害怕起来，商量说：“如果再不把宝珠还给他，等海水一掏干，我们大家谁也活不成了。”但把聚宝珠这么还给大意，又实在有点舍不得、不甘心。他们派海神带了许许多多金银珠宝送给大意，求他别再舀海水了。

    大意头都不回地说：“这些东西我不要，我只要我的四颗宝珠。你们不还我宝珠，我就不会放下手中的勺子。”

    海神见他意志如此坚定，只好灰头土脸地走了。龙王们无奈，只好把四颗聚宝珠原封不动地还给大意。大意拿到宝珠，继续赶路，来到那个婆罗门家。婆罗门的女儿正等着他。两人举办隆重的婚礼之后，便双双回到欢乐无忧国。

    从此，大意有了取之不尽、用之不竭的财富。他不断地把这些财富布施给所有有困难的人，所以天下人都过着温饱的日子。

    从前，有个穷人去拜访一位富有的朋友。朋友见他穷困潦倒，非常同情他，所以热心地招待他。穷人开怀畅饮，竟然喝醉了，呼呼大睡。

    这时，朋友忽然接到官方命令，要到远方任职，就向他告别，却摇不醒他。为了他的将来，朋友想出一计：将一颗无价的宝珠缝在他的衣领里。然后，朋友匆匆远去。

    穷人醒来后并未发觉自己身怀宝物，因不见朋友踪迹，只好继续流浪，缺衣少食，风餐露宿。

    一次偶然的机会，两人又重逢了，朋友见他仍然潦倒如初，就告诉他：“你还不知道吧，你拥有一颗无价的宝珠。”

    犹如这个比喻，佛性的宝石被贪瞋痴的衣领包藏，且不被染污而存在。

    在佛的眼中，众生与佛本无差别，所以佛说：“善哉！一切众生都有佛的智慧和功德啊！”（《法华经》）

    这个比喻用在念佛人身上也很恰当。我们念着佛，却还以为功德有所不足，辛苦地积功累德，不知何时才能达成往生，心中惴惴不安。直到有一天遇到善知识，相告：一句佛号，包含无上功德，往生就在里面。声声称念之间，往生已然达成。

    一位挑水夫，有两个水桶，分别吊在扁担的两头，其中一个桶子有裂缝，另一个则完好无缺。在每趟长途的挑运之后，完好无缺的桶子，总是能将满满一桶水从溪边送到主人家中，但是有裂缝的桶子到达主人家时，却剩下半桶水。

    两年来，挑水夫就这样每天挑一桶半的水到主人家。当然，好桶子对自己能够送满整桶水感到很自豪。破桶子呢？对于自己的缺陷则非常羞愧，他为只能负起责任的一半，感到非常难过。

    饱尝了两年失败的苦楚，破桶子终于忍不住，在小溪旁对挑水夫说：“我很惭愧，必须向你道歉。”“为什么呢？”挑水夫问道：“你为什么觉得惭愧？”“过去两年，因为水从我这边一路的漏，我只能送半桶水到你主人家，我的缺陷，使你做了全部的工作，却只收到一半的成果。”破桶子说。挑水夫替破桶子感到难过，他满有爱心地说：“我们回到主人家的路上，我要你留意路旁盛开的花朵。”

    果真，他们走在山坡上，破桶子眼前一亮，看到缤纷的花朵，开满路的一旁，沐浴在温暖的阳光之下，这景象使他开心了很多！但是，走到小路的尽头，它又难受了，因为一半的水又在路上漏掉了！破桶子再次向挑水夫道歉。挑水夫温和地说：“你有没有注意到小路两旁，只有你的那一边有花，好桶子的那一边却没有开花呢？我明白你有缺陷，因此我善加利用，在你那边的路旁撒了花种，每回我从溪边来，你就替我一路浇了花！两年来，这些美丽的花朵装饰了主人的餐桌。如果你不是这个样子，主人的桌上也没有这么好看的花朵了！”

    在一个风和日丽、万里无云的晴朗天气，佛陀与阿难尊者正在田间小路经行。忽然，两人都看见了路旁有一堆闪闪发亮的宝物，佛陀对阿难尊者说：“阿难！你看，那里有大毒蛇。”阿难尊者回答：“世尊！您说的没错，的确是最凶恶的毒蛇。”

    当时田里有一位正在耕种的农人，听到佛陀与阿难尊者的对话，非常好奇，心想：“真的有毒蛇吗？”于是他前往一探究竟，没想到看到的却是价值连城的金子被弃在路旁。

    农人喃喃自语：“唉呀！这出家人所说的毒蛇，原来是可以让我享用不尽的黄金。”于是农人趁四下无人，便将黄金据为己有，从此生活富足，衣食无缺。

    贫穷的农人一夕致富，令旁人眼红，消息也很快地传到国王的耳中。国王怀疑农人不法谋财，才会一夕致富，便派人将他逮捕入狱，以国法治罪。

    农人在狱中悔恨地说道：“世尊说是毒蛇，阿难尊者也说是恶毒蛇啊……”狱卒见此状，觉得非常奇怪，即将事情禀告国王。国王听了，便派狱卒押解农人到宫里来询问原因。

    农人后悔地表示：“之前在田里耕种时，正巧佛陀与阿难尊者到田边经行，因为听到他们说有毒蛇，便走过去探探究竟，才发现这些价值连城的黄金。被贪心蒙蔽的我，于是将它据为己有，如今为此入狱，我终于明白黄金真是害人不浅的毒蛇！”

    笃信佛法的国王听完农人的回答后，知道他已信受佛陀的话语，并忏悔改过，所以不但不要他归还所拾获的黄金，还赐给农人许多财宝，并恢复他自由之身。

    释迦牟尼佛在祇园精舍讲经说法时，附近住着一位大富长者，刚为二十岁的独生儿子办完婚事。可是，结婚不到七天，儿子为了给新娘摘花，爬到很高的树上，不小心摔了下来，失去了性命，全家人为此伤心哭泣。

    佛陀怜悯长者一家，以“万法无常”的道理安慰他们，并开示说：

    “命如华果熟，常恐会零落。已生皆有苦，孰能致不死？

    “从初乐爱欲，可望入胞影，受形命如电，昼夜流难止。

    “是身是死物，精神无形法，作命死复生，罪福不败亡。

    “始终非一世，从痴爱长久，自从爱苦乐，身死神不丧。”

    长者请教佛陀：“我儿到底造了什么罪业，为什么这么早就夭折了？”

    佛陀告诉长者：“过去久远劫之前，有一个小孩拿着弓箭在林中游戏，他看见树上有一只鸟，想用箭射它。旁边的三个小孩就怂恿道：‘假如你能射下这只鸟，才算真的英雄！’那小孩被美言所动，拉开弓箭，射杀了小鸟。三个小孩看了，不禁欢呼雀跃。

    “这三个小孩因为见杀随喜，所以历生常受丧子之痛。你就是其中的一位，另两位因宿世积福，一个生作天人，一个生作龙王。至于那个射杀小鸟的孩子，前世先做那位天人的儿子，中途夭折后转生人间，成为你的儿子，死后又投生为那位龙王的儿子，出生的当天就被金翅鸟吃掉了，而那只金翅鸟，就是以前被他所射中的小鸟所化生的。

    “现在，有三处在为这个儿子哭泣，一个是天人、一个是你、一个是龙王，你们同时在天界、人间、海中为失去爱子而伤心欲绝，这全是你们过去见杀生而随喜的缘故。你们的儿子也因为过去杀害无辜生命而常受夭折之报。业因果报真是如影随形、丝毫不差啊。”

    释迦牟尼佛又说偈开示他们：

    “神识造三界，善不善三处，阴行而默至，所生如响应。

    “色欲无色有，一动因宿行，如种随本缘，自然报如影。”

    长者全家听了世尊的开示，当下证得圣果。

    （本章完）

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